Diogène Laërce

Grands biographe de l'antiquité

Diogène Laerte ou Laèrce, philosophe et biographe grec.

Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres.

DIOGÈNE Laerte ou Laèrce philosophe et biographe grec. ll vivait à ce qu'on croit, sous les empereurs Septime Sévère et Caracalla et nous a laissé un ouvrage précieux en 10 livres, contenant la vie, les dogmes et dits mémorables des anciens philosophes.

Nous n'entrerons pas dans l'examen critique de cet ouvrage, mais sans accorder une place distinguée à Diogène Laërce parmi les grands écrivains originaux de l'antiquité, sans chercher à défendre sa prose et moins encore ses vers, nous n'hésiterons cependant pas à le classer parmi les savants utiles et laborieux qui ont rendu le plus de services aux études pliilosophiques.

Il nous a conservé un grand nombre de faits et de dogmes dont la perte eût laissé une lacune irréparable dans l'histoire des égarements du génie, histoire qu'on ne saurait trop méditer et dont les leçons, mieux suivies, auraient déjà prévenu et préviendraient encore bien des funestes erreurs.

La première édition de son ouvrage est de Bâle 1533 in 4. Le dixième livre, contenant la vie et les dogmes d'Épicure, a mérité l'attention exclusive du célèbre Gassendi. Ce savant philosophe du XVII siècle, le publia à part et y ajouta un commentaire philosophique fort étendu. Les deux lettres d'Épicure extraites de ce travail et résumé de sa doctrine, ont été réimprimées en 1813 par les soins de M Schneider qui y a joint des notes critiques.

Diogène a été traduit plusieurs fois dans notre langue et il serait à désirer aujourd'hui, qu'il s'est fait une si heureuse révolution dans l'art de traduire qu'on entreprit de nouveau de reproduire cet utile écrivain.

G. H. ESSE. Dictionnaire de la conversation et de la lecture 1833.

2020

Socrate