Platon — Philèbe

Le plaisir, le bien et la vie bonne

Le Philèbe est l'un des dialogues les plus complexes et les plus tardifs de Platon. Il pose une question centrale pour la Mécanique Universelle : qu'est-ce qui constitue la vie bonne pour l'homme ? Est-ce le plaisir, ou la connaissance ? Ou quelque chose de plus élevé que les deux ?

Le débat fondateur

Philèbe soutient que le bien suprême pour tous les êtres vivants, c'est le plaisir, la joie, la jouissance. Socrate défend une position plus nuancée : la connaissance, la raison, la mémoire et les opinions vraies constituent un bien supérieur au plaisir.

Le plaisir, si grand qu'il soit, ne peut être le bien suprême, car il lui manque quelque chose d'essentiel : la mesure, la raison, la beauté. Le bien suprême est une vie mêlée, qui combine le plaisir et l'intelligence selon une juste mesure.

La hiérarchie du bien

Platon établit dans le Philèbe une hiérarchie des biens qui éclaire directement la philosophie de la Mécanique Universelle :

1. La mesure, l'infini mesuré, la temporalité juste
2. Le beau, le proportionné, le parfait et l'autosuffisant
3. L'intelligence et la pensée
4. Les sciences, les arts, les opinions droites — savoirs qui appartiennent à l'âme
5. Les plaisirs purs — ceux qui ne sont pas mêlés de douleur

Ce qui possède en soi la mesure et la juste proportion participe de la beauté et de la vertu. Ce sont là les qualités qui font les êtres durables et bons.
Platon, Philèbe

Les plaisirs purs

Socrate distingue les plaisirs impurs — liés au désir, à la douleur, au manque — des plaisirs purs, qui sont ceux de la beauté, des formes, des sons, des savoirs. Ces plaisirs purs sont ceux de la contemplation, de l'extase philosophique. Ce sont précisément ceux que la Mécanique Universelle situe comme les plus proches de l'état d'accomplissement humain.