Spinoza — Traité théologico-politique (1670)

La liberté de penser

Le but de l'État n'est pas de faire passer les hommes de la condition d'êtres raisonnables à celle de bêtes brutes ou d'automates, mais au contraire de faire en sorte que leur âme et leur corps s'acquittent en sûreté de toutes leurs fonctions, qu'eux-mêmes usent d'une raison libre, qu'ils ne luttent point de haine, de colère ou de ruse, qu'ils se supportent sans malveillance les uns les autres. Le vrai but de l'État est donc la liberté.
Spinoza, Traité théologico-politique, 1670

De la superstition

Si les hommes pouvaient régler toutes leurs affaires suivant un dessein arrêté, ou si la fortune leur était toujours favorable, ils ne seraient jamais en proie à la superstition. Mais souvent réduits à la dernière extrémité, n'ayant aucune ressource, ils se voient contraints, la plupart du temps, de balancer entre l'espoir et la crainte, et de se laisser aller à l'un ou à l'autre.

La cause qui donne naissance, maintient et nourrit la superstition, c'est donc la crainte.
Spinoza, Préface du Traité théologico-politique

La raison contre le dogme

Spinoza défend ici une thèse fondamentale pour la Mécanique Universelle : la raison et la foi doivent être séparées. La théologie n'a pas à enseigner la philosophie, ni la philosophie à invalider l'expérience spirituelle authentique. Ce qui importe, c'est la connaissance vraie — et cette connaissance mène naturellement à l'amour de Dieu.

Je ne doute nullement que tout homme, s'il réfléchit sérieusement, s'il voit que la foi n'exige rien d'autre de la part de l'homme que la justice et la charité, s'il reconnaît que les lumières de la raison naturelle sont un don de Dieu et l'interprète de Dieu aussi bien que toute autre sorte de lumière surnaturelle, s'il comprend que les miracles ignorent les règles de la nature mais pas les lois de Dieu — il sera parfaitement content.

Le droit naturel et la liberté

Le droit naturel de chaque homme s'étend aussi loin que son pouvoir. L'homme vivant sous la conduite de la raison n'est pas tenu par le droit naturel de vivre selon les lois de l'État, mais suivant les préceptes de la raison. Or la raison enseigne la paix, la confiance mutuelle, la justice — toutes qualités que la Mécanique Universelle reconnaît comme les expressions de l'évolution vers l'humain accompli.

Chacun a naturellement autant de droit qu'il a de pouvoir. [...] Si la raison humaine peut tout ramener au bien général, alors les hommes vivraient sans lois positives, dans la seule lumière de la raison.
Spinoza, Traité théologico-politique, ch. XVI

Voir aussi : Spinoza — Court traité de l'amour | Spinoza — L'Éthique | Spinoza — Dieu