Ce que la science sait

La physique moderne a repoussé les frontières de notre compréhension jusqu'à un point vertigineux. Grâce à la cosmologie, nous savons aujourd'hui que lunivers a environ 13,8 milliards d'années. Il a commencé par un état de densité et de température extrêmes — ce quon appelle le Big Bang — et depuis, il ne cesse de s'étendre.

Le Big Bang

Il y a 13,8 milliards d'années, lunivers est né dun état initial de densité et de chaleur extrêmes. En une fraction de seconde, il s'est mis à s'étendre — et n'a pas cessé depuis.

Les premières minutes ont vu apparaître les premiers protons, neutrons, électrons. Les premiers atomes sont apparus 380 000 ans plus tard. Les premières étoiles, quelques centaines de millions d'années après. Et sur une étoile de seconde génération — notre Soleil — une petite planète a développé la vie.

Les quatre forces fondamentales

Dans les premières fractions de seconde, quatre forces fondamentales sont apparues et ont structuré la réalité :

• La force gravitationnelle — qui attire, rassemble, unit les masses
• La force électromagnétique — qui lie les atomes entre eux
• La force nucléaire forte — qui maintient les noyaux atomiques
• La force nucléaire faible — qui gouverne certaines transformations

Le rêve d'unification

Lun des grands rêves de la physique contemporaine est d'unifier ces quatre forces en une seule théorie. Einstein y a consacré les dernières décennies de sa vie. La théorie des cordes, la gravité quantique à boucles, et d'autres approches tentent aujourd'hui de relever ce défi.

Cette quête d'unification nest pas anodine. Elle suppose quau fond, tout vient dune seule et même réalité. Une seule force, une seule loi, une seule origine.

Nous n'y sommes pas encore. Mais la direction est là.